過年節慶

今年冬至是12月21日，在這天，木星與土星相合，大家都有機會看到近800年來罕見的「木土合相」。若這次錯過，就要等到2080年了！

根據《CNN》報導，美國萊斯大學天文學家派崔克哈提根（Patrick Hartigan）教授指出，赤道附近是觀賞本次木土合相的最佳地點，不過，如果12月21日天氣晴朗、天空沒有光害，世界各地都能在日落後1小時，在西南方低空看到此天象。當日，木星與土星在天空中的距離只有滿月直徑的1/5，看上去就像雙行星（double planet）。

在整個12月，民眾都能在天空中看到這2顆行星，在接下來的2個星期，它們的距離會愈來愈靠近。木星會出現在土星的東側，看上去比天空中的任何一顆星都要明亮，土星則略淡，並帶有金色光芒，如果天文迷想看土星環，必須用天文望遠鏡，並以高倍率放大觀看。

Even though Jupiter and Saturn look to be separated in this telescopic view, they appear very near each other in the sky. Thanks for the great shot Patrick Prokop!

Jupiter and Saturn are getting closer, as they near their conjunction on Dec 21. https://t.co/DmHiB64L2U pic.twitter.com/MVgt1JuHtV

— EarthSky (@earthskyscience) December 6, 2020
事實上，木星與土星每20年都會相遇一次，但這次的木土合相是自1226年3月4日以來，2星體最接近的一次。如果這次錯過，就要等到2080年3月15日，再下一次就是2400年了。Nasa表示，縱使2星在天空的距離看起來非常近，它們仍相隔數億英里。


有趣的是，12月21日正逢聖誕節前夕，聖經記載指引東方3賢士找到耶穌降生之地的「伯利恆星」，有一說是彗星，也有說是星體爆炸，另有一說則是西元前7世紀木星與土星相合，看上去就像一顆明亮的超級大星星。到底伯利恆之星是不是木星與土星相合的結果尚未有定論，但也幫此天象添增神祕色彩。